BT vs CAT: Diferencias clave entre portaherramientas CNC y cómo elegir el ideal

¿Cuál es mejor CAT o BT?

Los portaherramientas CAT y BT son dos estándares ampliamente utilizados en la industria de la máquina-herramienta. Ambos cumplen una función esencial: sujetar con firmeza las herramientas de corte al husillo de una máquina CNC. A simple vista, pueden parecer muy similares. Sin embargo, existen diferencias técnicas clave que es importante conocer antes de elegir uno u otro.

Por ejemplo, tanto el sistema CAT como el BT comparten una nomenclatura similar. Podemos encontrar modelos como CAT40 y BT40, o bien CAT50 y BT50. En ambos casos, el número hace referencia al diámetro exterior de la interfaz cónica (también conocida como zanco, brida o taper), medido generalmente en milímetros.

No obstante, estas similitudes en la numeración no significan que sean intercambiables. De hecho, existen diferencias estructurales importantes entre ambos:

• El diseño de la brida difiere en espesor y simetría.
• Las ranuras de amarre están en posiciones distintas, lo que afecta la compatibilidad con los sistemas de sujeción automática.
• El tipo de rosca del perno de tracción (pull stud) también varía.

Por lo tanto, aunque el diámetro del cono pueda coincidir, usar un portaherramientas CAT en una máquina diseñada para BT (o viceversa) puede generar desalineación, pérdida de rigidez o incluso daños al husillo.

En resumen, comprender estas diferencias no solo te ayudará a evitar errores costosos, sino que también asegurará una sujeción más estable, un mejor balance dinámico y mayor vida útil tanto de la herramienta como del husillo. Elegir correctamente tu portaherramientas puede marcar una gran diferencia en la calidad y precisión de tu maquinado CNC.

¿Qué es el cono NMTB y por qué es tan importante en la historia del maquinado CNC?

El cono NMTB, acrónimo de National Machine Tool Builders, también conocido como NT o NMT, fue uno de los primeros estándares ampliamente adoptados en la industria del maquinado. Este diseño estableció la relación cónica de 7:24, base que luego adoptarían otros sistemas como CAT, BT e ISO.

Su origen se remonta a la norma ASME B5.10, una de las más antiguas en establecer especificaciones técnicas para interfaces cónicas. Aunque esta norma ha sido actualizada con el paso del tiempo, sigue siendo una referencia fundamental para comprender los sistemas de sujeción en maquinaria CNC. (Puedes consultar una versión moderna de esta norma técnica aquí).

Además, en nuestro blog encontrarás un artículo más profundo sobre este tema, también basado en fuentes normativas confiables. (Consulta el blog aquí).

Evolución histórica del cono NMTB

Desde su patente original en 1927, el cono NMTB ha evolucionado considerablemente. A lo largo de los años, se han desarrollado variantes que incorporan diferentes tipos de rosca, sistemas de tracción y diseño de brida, con el objetivo de adaptarse a nuevas necesidades industriales.

Una de las principales innovaciones fue la introducción de la famosa ranura en “V” o V-Flange, que permitió sistemas de cambio automático más eficientes. Este avance fue tan significativo que muchos empezaron a referirse a este diseño como el cono “V-CAT” o CAT (Caterpillar), por la empresa que lo popularizó.

Posteriormente, a partir de este diseño surgieron variantes como el SK, ISO y el BT, cada uno con ligeras modificaciones adaptadas a regiones o necesidades específicas.

¿BT es más moderno que CAT?

Es cierto que en la línea de tiempo, el cono BT apareció después del CAT. Sin embargo, eso no significa que uno sea mejor que otro. Ambos tienen ventajas específicas y su elección dependerá del tipo de máquina, operación, balance requerido y preferencias del fabricante. Lo importante es identificar cuál es más adecuado para tu tipo de producción CNC.

Si estás interesado en conocer todas las variaciones derivadas del NMTB, así como los modelos históricos que ya no se usan en el maquinado moderno, te recomendamos visitar este recurso técnico especializado. (Consulta la página aquí).

¿Cuáles son las diferencias entre BT y CAT?

En el mundo del maquinado CNC, elegir la interfaz cónica adecuada es crucial para lograr precisión, estabilidad y compatibilidad con tu máquina. Dos de los sistemas más utilizados globalmente son los portaherramientas BT y CAT, que aunque comparten muchas similitudes, presentan diferencias clave que debes conocer.

Portaherramientas BT

BT es una interfaz cónica desarrollada bajo estándares japoneses como MAS 403, JIS B6339 e ISO 7388-2. Aunque a menudo se piensa que BT significa Big Plus, esta denominación en realidad hace referencia a una variación mejorada con doble contacto (cono y cara). En términos generales, los portaherramientas BT son ampliamente usados en máquinas de origen asiático.

Principales características del cono BT:

• Relación cónica de 7:24.
• Diseño simétrico, lo que mejora el balance dinámico a altas RPM.
• Usualmente más equilibrado que CAT en maquinaria de alta velocidad.
• El sistema Big Plus permite contacto simultáneo en cara y cono, mejorando rigidez.

Si deseas consultar los detalles técnicos de esta interfaz, puedes revisar la norma ISO 7388-2

Portaherramientas CAT

El sistema CAT —conocido también como V-Flange o cono Caterpillar— fue desarrollado en Estados Unidos y es ampliamente utilizado en máquinas herramienta de origen estadounidense o europeo. Este estándar se rige por las normas ANSI B5.50 e ISO 7388-1.

Principales características del cono CAT:

• También utiliza una relación cónica 7:24, pero con diferencias dimensionales frente al BT.
• Tiene brida asimétrica y orificios de retención distintos a BT.
• No es compatible físicamente con el BT, a pesar de compartir nomenclatura (CAT40 vs BT40).
• Común en centros de maquinado con sistema de cambio automático (ATC).

Puedes revisar los detalles técnicos de la norma ISO 7388-1 aquí.

Aspectos a cconsiderar

Aunque comparten la misma relación cónica, sus dimensiones, forma de sujeción, peso y equilibrio difieren. La elección dependerá del origen de tu máquina, tipo de operación, balance requerido, y compatibilidad con sistemas ATC.

En NT TOOL México, contamos con un catálogo especializado en portaherramientas CAT y BT para fresado, torneado y operaciones de alta precisión. Nuestro equipo técnico puede asesorarte paso a paso para que elijas el portaherramientas exacto que necesitas, ya sea estándar o con medidas especiales.

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