El origen de los portaherramientas modernos
De los conos clásicos a la era CNC
La historia de los portaherramientas para CNC está directamente ligada a la evolución de la máquina-herramienta y, más tarde, a la implementación del control numérico. Aunque es indispensable reconocer a los sistemas pioneros de acoplamiento cónico, como Morse y Brown & Sharpe, este recorrido se centra en las innovaciones que surgieron posteriormente y que sentaron las bases de los portaherramientas utilizados en el mecanizado CNC moderno.
El nacimiento de la estandarización cónica
NMTB y el concepto de cambio rápido
Fundada en 1902, la National Machine Tool Builders’ Association (NMTBA), hoy conocida como Association for Manufacturing Technology, organizó en 1927 uno de los primeros encuentros formales dedicados a la estandarización de portaherramientas. En este contexto se introdujo el primer portaherramientas cónico estandarizado, conocido como NT o NMTB.
Este sistema fue normalizado originalmente bajo el estándar ASA B5 (posteriormente ANSI B5.10-1943) y tenía como objetivo principal facilitar el cambio rápido de herramientas. Los tamaños de cono se estandarizaron en 30, 40, 45, 50 y 60, estableciendo una referencia que aún hoy influye en múltiples sistemas modernos.
Derivados del cono 7:24
CAT, SK y BT: similares, pero no intercambiables
A partir del estándar NMTB surgieron diversos portaherramientas basados en la relación cónica 7:24. El derivado más influyente fue el V-Flange, desarrollado por Caterpillar, hoy conocido como CAT, y normalizado bajo ISO 7388-1.
De esta misma familia derivan otros sistemas ampliamente utilizados:
SK (DIN): también regido por ISO 7388-1, pero no intercambiable con CAT debido a diferencias geométricas y en el sistema de retención.
BT: normalizado bajo ISO 7388-2, desarrollado en Japón y pensado originalmente para el mercado asiático. No es compatible con CAT ni con SK.
Aunque estos tres conos son visualmente similares, presentan diferencias críticas en dimensiones, diseño del pull stud (perno de retención) y balanceo. Por ello, es fundamental identificar correctamente cada sistema antes de su uso.
Sistemas poligonales y modularidad
CAPTO y la flexibilidad del mecanizado moderno
En 1990, Sandvik presentó el sistema CAPTO, una conexión poligonal diseñada para ofrecer alta rigidez y modularidad. Desde 2008, este sistema cuenta con la norma ISO 26623, y también está reconocido bajo JIS B 6066.
Estos sistemas destacan por su arquitectura modular, que permite combinar diferentes extensiones y adaptadores para realizar múltiples operaciones —como torneado y fresado— dentro de un mismo proceso, reduciendo tiempos de cambio y aumentando la flexibilidad productiva. NT TOOL también fabrica portaherramientas de zanco poligonal conformes a ISO 26623-1.
El surgimiento del HSK
Una nueva categoría de portaherramientas
Los portaherramientas Hohlschaftkegel, conocidos como HSK (Hollow-Shank Taper), no surgieron como una simple evolución del cono 7:24, sino como una categoría completamente nueva. Un artículo publicado en 1998 por el Dr. Eugene Kocvherovsky en Cutting Tool Engineering describía su introducción al mercado como un reto, ya que fabricantes, usuarios e integradores debían comprender un sistema con principios distintos a los tradicionales.
El sistema HSK se caracteriza por su contacto doble (cono y cara frontal) y por subdividirse en variantes A, B, C, D y F, las cuales no son compatibles entre sí, pero permiten adaptar el portaherramientas a diferentes aplicaciones y niveles de automatización.
Innovación continua en los portaherramientas
De la precisión mecánica a la automatización
En los portaherramientas modernos existen innovaciones que varían según el fabricante: desde hidráulicos ultradelgados hasta sistemas capaces de alternar entre torneado y fresado. La tendencia apunta hacia una mayor integración con la automatización, el control dimensional y la medición exacta, haciendo que la confiabilidad y la ultra precisión sean cada vez más determinantes en los procesos de mecanizado CNC.
NT TOOL en el contexto histórico
Experiencia japonesa en portaherramientas CNC
NT TOOL cuenta con más de 50 años de experiencia en la fabricación de portaherramientas para CNC y más de 70 años de trayectoria en el sector metalmecánico. Como uno de los principales fabricantes japoneses del sector, ofrece un amplio portafolio de soluciones de alta precisión, así como desarrollos propios y colaboraciones con fabricantes de máquinas-herramienta como Brother Speedio, enfocadas en productividad, confiabilidad y precisión.
